El Aluminio | Ventajas de la Tecnología de vanguardia
Las combinaciones del aluminio con otros materiales proporcionan valiosas herramientas a la creatividad.
El aluminio en sus diversas formas comerciales y aleaciones es un material se ha convertido en la respuesta ideal para los desafíos de diseño de la industria de la construcción y ha sustituido a materiales tan nobles, tradicionales e industrializados como la madera y el acero.
Las estructuras construidas en aluminio pueden montarse fácil y rápidamente, con una demanda de recursos muy inferior debido a su liviandad y a lo sencillo que resulta realizar operaciones mecánicas sobre ellas, lo que se traduce en una menor demanda de:
- energía
- equipamiento y
- mano de obra
Con el tratamiento superficial adecuado, los componentes elaborados en aluminio resisten sin inconvenientes las concidiones ambientales más severas, y no hacen falta otras tareas de mantenimiento más que las de limpieza rutinaria.
Las terminaciones con recubrimientos orgánicos –por sus características excepcionales– reducen inclusive los trabajos de limpieza a su mínima expresión.
Arquitectos e ingenieros en todo el mundo reconocen las cualidades únicas del aluminio en la construcción de estructuras, fachadas y aberturas, con una fuerte proyección tanto en la arquitectura residencial como en la comercial e industrial, a pequeña escala o a escala monumental.
El aluminio, en comparación con otros materiales metálicos:
- requieres menos recursos energéticos para ser:
- fundido
- conformado
- maquinado
- es maleable
- combina cualidades de flexibilidad y plasticidad en grados interesantes
El material ideal
Como componente estructural el aluminio es insuperable en resistencia, liviandad y costo.
Los profesionales del diseño y la construcción saben que al elegir al aluminio como un material óptimo para aplicaciones estructurales no están escogiendo una alternativa más:
- A igual solicitación de carga, las estructuras de aluminio pesan entre un 35 y un 80% menos que sus equivalentes en acero
- El aluminio presenta una relación resistencia/peso más alta que la mayoría de los demás metales
- Estructuralmente, respecto a la madera, es:
- más resistente
- más liviano
- más barato
- Sus excelentes cualidades físicas y químicas le
conceden:
- una durabilidad ilimitada
- una estabilidad absoluta frente a condiciones adversas
de:
- temperatura
- humedad
- radiación
- agresiones químicas
- una necesidad de mantenimiento mínima o nula
El aluminio es un material no magnético, incombustible en su forma masiva (por el contrario, el polvo de aluminio es altamente inestable), no tóxico e impermeable.
Por eso es el principal material constitutivo de una enorme cantidad de productos que exceden el campo de la arquitectura y lo tornan ommipresente en nuestra vida cotidiana.
Todas estas cualidades excepcionales lo convierte en el componente ideal para un diseño que exige cada vez más de los materiales en todas sus prestaciones.
Calidad superior
La capa natural de óxido en la superficie protege al aluminio de los agentes externos.
El aluminio y sus aleaciones son altamente resistentes a la mayoría de las formas de corrosión, ya que la capa natural de óxido de aluminio –alúmina– que se forma en la superficie, establece una barrera relativamente efectiva frente al ataque de la humedad, la temperatura y los agentes químicos.
Pero esta propiedad se mejora substancialmente con la supresión de la alúmina y la aplicación de recubrimientos orgánicos termoconvertibles que, además de volverlo prácticamente inalterable, le proporcionan una belleza de terminación que aumenta las cualidades estéticas de los productos del diseño e incrementa el desempeño en obra.
El aluminio esmaltado con pinturas líquidas o en polvo permite una infinidad de soluciones arquitectónicas, imposibles de lograr con otros materiales.
Si se lo conjuga con componentes complementarios –que se adaptan perfectamente en el uso– como el cristal, el acrílico, los policarbonatos y otros materiales, la factibilidad de diseño creativo del arquitecto puede llevarse a extremos insospechados.
El aluminio en números
Las aleaciones son la forma natural y más extendida de utilización del aluminio en la vida diaria.
En la mayoría de las aplicaciones, el aluminio se presenta en forma de aleación con otros elementos, ya que su resistencia depende fundamentalmente de la pureza del metal base y del tipo de combinación realizada.
El aluminio con una pureza del 99,996% tiene una resistencia a la tracción de cerca de 49 MPa, que trepa a 700 MPa mediante aleaciones especiales y tratamiento térmico-mecánicos.
Esta extraordinaria diferencia –dos procesos relativamente sencillos multiplican por 14 la dureza del material– hace que el proceso de obtención de las aleaciones de aluminio primario (base de todas sus aplicaciones) se convierta en un paso esencial que debe respetar normas sumamente rígidas.
Cada aleación registrada es descripta por un número de cuatro cifras según una clasificación estandarizada:
- 1XXX Aluminio de un 99% de pureza (mínima)
- 2XXX Aleaciones de aluminio y cobre
- 3XXX Aleaciones de aluminio y manganeso
- 4XXX Aleaciones de aluminio y silicio
- 5XXX Aleaciones de aluminio y magnesio
- 6XXX Aleaciones de aluminio, magnesio y silicio
- 7XXX Aleaciones de aluminio, zinc
- 8XXX Aleaciones de aluminio con otros elementos
En el código para una aleación de aluminio, además de indicarse la composición química, se especifican sus características fisico-mecánicas mediante un sufijo formado por una letra y un número que señalan el temple o la condición de la aleación,
Por ejemplo, para la universalmente empleada 6063-T6:
- El prefijo 6XXX marca que se trata de una aleación de aluminio, magnesio y silicio
- La letra T indica que el material ha sido tratado térmicamente para obtener un temple estable*
- El número 6 que sigue a la letra T determina el tipo de temple
(*) En el caso de aleaciones no termotratables la letra utilizada es la H.
Aleaciones y alianzas
Las formas del aluminio son infinitas, dado que admite una enorme variedad de operaciones.
La única empresa que produce y comercializa aluminio primario en la República Argentina es Aluar Aluminio Argentino S.A.I.C., proveedora de Barnaba y Cía. SRL desde su creación. Aluar proporciona el aluminio de base para todas las aplicaciones que se realizan en el país, y cuenta a Barnaba y Cía. SRL como distribuidor de sus productos elaborados laminados.
La aleación más profusamente utilizada para la fabricación de perfiles para carpintería de aluminio es la 6063-T6 ó T5, con un contenido nominal de 0,7% de Mg y 0,4% de Si.
Las razones son:
- buenas cualidades para la extrusión
- buena resistencia a la corrosión
- temperatura de solubilidad similar a su temperatura de extrusión (puede solubilizarse en boca de prensa)
- tolerancia a todos los procesos de terminación utilizados en arquitectura
- buenas propiedades mecánicas en los temples T5 y T6
Los elaborados de aluminio pueden definirse en dos grandes grupos que hacen referencia a las operaciones mecánicas con las que se producen:
- Laminados: los productos se conforman por presión mecánica –en frío o en caliente– a través de rodillos en trenes de laminación
- Extruidos: los productos se obtienen a partir de aluminio sólido calentado hasta alcanzar una consistencia pastosa e inyectado a través de matrices que le confieren su forma geométrica final
Barnaba y Cía. SRL distribuye en Argentina y zona de influencia laminados Aluar, en forma de chapas y rollos lisos, y perfiles extruidos estructurales y para líneas de carpinterías MDT, realiza aplicaciones sobre aluminio de esmaltes termoconvertibles sólidos y líquidos mediante su sistema Tecnocolor®, y fabrica los paneles compuestos de aluminio Tecnoplac® con los que a la vez produce las líneas Fibrocar by Barnaba® y Tecnoplac® puertas.
